Festa de Nossa Senhora Aparecida: Padroeira do Brasil
A imagem de Nossa Senhora Aparecida foi encontrada por dois
pescadores do Rio Paraíba do Sul, na região de Guaratinguetá, estado de São
Paulo, por volta do ano de 1717. Os pescadores Domingos Martins Garcia, João
Alves e Filipe Pedroso já pescavam há bastante tempo, sem que conseguissem
tirar peixe algum das águas do rio. Foi quando João trouxe em sua rede a
parte correspondente ao corpo da imagem e, depois, lançando a rede um pouco
mais distante, trouxe nela a cabeça da Senhora. Dali por diante, a pescaria
tornou-se copiosa e, receosos de que a quantidade de peixe trazida para os
barcos ocasionasse um naufrágio, os três amigos voltaram para casa, trazendo a
imagem e contando a todos o prodígio que haviam vivido.
À imagem, que representa Nossa Senhora da Conceição, logo
foi dado o nome de Aparecida, por ter aparecido do meio das águas nas mãos dos
pescadores. Negra, diferentemente de todas as imagens aqui existentes naquele
período ainda de colonização, provocou uma imediata identificação com o povo,
já mestiço desde então.
O culto à Senhora não tardou a tomar corpo e consistência,
ganhando o apoio da Igreja. Inicialmente instalada em uma capela na vila
dos pescadores, ganhou, por volta do ano de 1745, sua primeira igreja oficial,
em torno da qual viria a nascer o povoado e o santuário de Aparecida do Norte.
A igreja primeira, contudo, permanece lá, e ao visitá-la, tendo diante de si a
grandiosidade da Basílica, pode-se ter em conta a abrangência dessa devoção tão
particular do povo brasileiro.
A consagração de Nossa Senhora Aparecida como padroeira do
Brasil ocorreu em 31 de maio de 1931, em uma celebração que reuniu, já naquela
época, um milhão de pessoas. Os padres redentoristas, responsáveis pelo
Santuário Nacional de Aparecida, foram os grandes animadores da construção da
Basílica que hoje abriga a imagem da Senhora. O projeto grandioso teve
início em 1955, com a concretagem da nave norte. Construído em forma de
cruz, possui capacidade para abrigar 45.000 pessoas e uma infraestrutura
especial para o atendimento de romeiros que procuram o lugar durante todo o ano
para prestar culto à Padroeira. No dia 04 de julho de 1980, o papa
João Paulo II, em missa celebrada no Santuário, consagrou a Basílica, que
recebeu o título de Basílica Menor.
Durante todo o ano acorrem ao Santuário romarias organizadas
por grupos religiosos. Algumas, porém, são bastante inusitadas e merecem
destaque. No terceiro domingo de maio, ocorre a Moto-romaria, onde
motociclistas do Brasil, e de outros países da América Latina, se reúnem no
local. No 3º sábado de junho, celebra-se o Dia Nacional do Migrante. E,
em 7 de setembro, desde 1995, realiza-se o Grito dos Excluídos, que coincide
com a Romaria dos Trabalhadores. Em 2004 foi celebrado o Centenário da Coroação
de Nossa Senhora Aparecida.
Quem conhece o Santuário ou quem o visita regularmente, sabe
da especialidade daquele local. Ali, acorrem fiéis de todo o Brasil. Muitos
traduzem seu sentimento na forma da bela canção de Renato Teixeira: “como não
sei rezar, só queria mostrar meu olhar”. O olhar do povo cansado e sofrido, a
certeza do consolo e da mediação que só a Mãe de Deus pode dar, povoa aquele
local de tanta manifestação de carinho e fé. Ali, temos a sensação de comunhão,
onde todas as dores se tornam diante do coração amoroso da Senhora - Aparecida
das águas de um rio brasileiro, padroeira de seu povo, protetora dos oprimidos,
consolo dos que sofrem.
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